이갈이 원인, 이갈이 치료, 잠잘 때 이갈이 증상

○ 수면 중에 이를 가는 이유는 무엇일까요?

 

수면을 방해하는 이갈이의 원인을 살펴보겠습니다.

 

수면 중에 본인도 모르게 이갈이를 하는 경우가 많다고 합니다. 이갈이는 수면 중 특별한 목적 없이 윗니와 아랫니를 맞대고 치아끼리 갈아대는 것을 말합니다. 이갈이는 이와 턱 근육에 무리가 가며, 코를 고는 것처럼 불쾌한 소리를 유발하여 주위 사람들에게 고통을 줍니다. 또한 이갈이는 주로 수면을 취하는 도중에 나타나는 경우가 많지만 낮시간에도 이갈이를 하는 사람이 있다고 합니다. 

 

▶ 이갈이 원인

이갈이의 명확한 원인은 밝혀지지 않았지만 윗니와 아랫니가 서로 만나는 치아의 접촉 관계가 나쁜 경우, 이를 꽉 물거나 이를 갈게 됩니다. 또한 치아 접촉 관계와 이갈이 사이의 직접적인 관련성은 부족한데, 심리적 원인론으로는 불안과 스트레스가 이갈이와 관련이 있고, 이를 가는 사람은 그렇지 않은 사람보다 더 많은 일상 스트레스를 경험한다고 보고되고 있다고 합니다. 

 

이처럼 정서적인 문제와 얼굴 및 구강의 나쁜 습관이 관련성이 있는 것으로 알려져 있지만 정서적인 문제가 나타나는 것인지는 정확하지 않습니다. 뚜렷한 원인이 없는 수면 관련 이갈이는 일차성, 정신활성약물이나 다양한 내과질환 등과 연관된 이갈이는 이차성으로 구분할 수 있습니다. 일차성의 경우에는 건강한 소아와 성인에게 나타나는데 건강한 성인은 심리학적 평가를 해보면 환경적인 요인으로 생긴 스트레스와 불안이 연관성이 있습니다. 이차성의 경우에는 뇌성마비, 정신지체, 비정상 운동 환자 등의 소아에게 관찰됩니다. 

 

 

▶ 이갈이 증상으로 나타나는 문제

이갈이는 치아들이 비정상적인 접촉으로 인해 다양한 문제를 발생하게 됩니다. 두통, 어깨와 목 통증 등 다양한 전신 질환을 유발할 수 있으며 치아가 손상되거나 턱관절에 문제가 생기기도 합니다. 이로 인해 치아의 감각이 예민해지고 통증이 발생할 수 있습니다. 또한 음식물을 씹을 때 턱을 움직이는 근육들이 비정상적으로 힘을 받게 되면서 얼굴 주위 근육이 묵직하고 뻣뻣한 느낌이나 통증이 발생할 수 있습니다. 턱관절에 가해지는 과도한 힘으로 정상적인 턱 운동을 방해하며 수면 중 이갈이는 본인과 가족들의 수면을 방해하고 정신적인 피해를 주기도 합니다.

 

 

▶ 자신도 모르는 이갈이는 어떻게 진단할 수 있을까요?

환자 본인이 느끼거나, 느끼지 못할 때는 주변 사람들에 의해 알 수 있습니다. 턱관절이나 치아에 손상이 있는지 확인하기 위해서는 방사선 촬영이 필요합니다. 하지만 가장 중요한 검사는 얼굴 주변의 근육과 관절에 이상이 있는지 확인하는 것인데, 모든 진단 과정을 통해 얻은 다양한 정보를 가지고 전문가와 상담을 할 수 있습니다.

 

 

▶ 이갈이 치료방법

이갈이는 근본적으로 치료할 수 있는 방법이 있는 것은 아니지만 가장 좋은 최선의 방법은 턱 주위의 근육 긴장을 줄여서 안정 장치를 입 안에 장착하는 방법과, 센서와 같은 장치를 몸에 달게 하는 방법이 있습니다. 

1. 안정 장치

안정 장치는 틀니와 비슷한 모양으로 환자 본인이 쉽게 끼고 뺄 수 있습니다. 이것은 과도한 근육 긴장을 줄일 수 있도록 만들어졌으며 이 안정 장치를 착용하면 턱 주위에 가해지는 과도한 힘이 줄어들게 됩니다. 또한 치아를 보호하고 치아가 마모되는 대신 장치가 마모되어 치아가 닳은 것을 방지합니다.

2. 행동 조절 요법

이갈이 시에 활성화되는 근육에 긴장 완화를 유도하여 이갈이 활동을 감소시킵니다. 이를 위해 근육의 이완을 유도하고 구강악습관 예방에 도움이 되는 간단한 운동 요법을 익힐 수 있습니다. 근육을 이완시키는 방법도 있는데 이것은 낮 동안에 근육 긴장을 적극적으로 줄여서 수면 동안에 이갈이를 줄일 수 있는 장점이 있습니다. 이와 같이 이갈이는 완전히 없앨 수는 없지만 증상과 상황에 따라 적합한 방법으로 개선시킬 수 있습니다.

 

▶ 이갈이를 줄이기 위한 생활수칙

1. 스트레스를 해소하거나 관리하는 것이 도움이 됩니다.

2. 턱관절에 무리가 되는 딱딱한 음식을 최대한 줄입니다.

3. 턱관절과 연관성이 있는 턱, 목, 어깨 근육을 수시로 마사지하며 스트레칭합니다.

4. 수면 시 바른 자세를 유지하려고 노력합니다. 

5. 낮 시간에 무의식적으로 치아를 무는 습관이 있다면 개선합니다.

6. 과도한 음주나 카페인 섭취를 줄입니다. 

 

 

이갈이는 숙면을 방해하는 것뿐만 아니라 개인의 건강에도 악영향을 가져오게 됩니다. 이갈이를 완벽하게 치료할 수 있는 방법이 있는 것은 아니지만, 자가 진단을 통해서 이갈이를 줄이기 위해 낮 시간 동안의 생활습관을 개선한다면 건강뿐만 아니라 생활의 질도 높일 수 있습니다.